Cardano (ADA) es una blockchain de capa 1 (Layer 1) y uno de los rivales más veteranos de Ethereum, conocida por su enfoque lento y basado en la investigación — cada cambio importante se apoya en artículos académicos revisados por pares antes de lanzarse. Ejecuta contratos inteligentes y usa prueba de participación (proof of stake) (los poseedores de ADA hacen staking para ayudar a asegurar la red y ganar recompensas). Su propuesta es seguridad, rigor y sostenibilidad a largo plazo por encima de la velocidad de desarrollo. ADA se usa para staking, comisiones de transacción y gobernanza (los poseedores votan cómo gasta sus fondos una tesorería comunitaria). La oferta está limitada a 45.000 millones de monedas.
Dónde está hoy: Cardano ha cumplido en gran medida su hoja de ruta técnica, pero no ha logrado la adopción que su comunidad esperaba — los críticos la llaman una 'cadena fantasma' que produce artículos académicos más rápido que usuarios reales. Cotiza muy por debajo de su pico de 2021. Su capa de escalado 'Hydra' y actualizaciones como 'Leios' avanzan (en su mayoría en fase de pruebas y despliegue a lo largo de 2026) para aumentar el rendimiento, y ahora cuenta con una auténtica gobernanza comunitaria on-chain sobre una tesorería. Pero su actividad DeFi y su número de desarrolladores siguen muy por detrás de Ethereum y Solana. Así que hoy es una red técnicamente respetada y bien gobernada que sigue buscando el uso en el mundo real que esté a la altura de sus ambiciones.