API3 es un proyecto de 'oráculos' descentralizados — infraestructura que lleva datos del mundo real (precios y más) a las blockchains — con un giro particular llamado 'oráculos de primera parte' ('first-party oracles'). La mayoría de las redes de oráculos usan operadores de nodos intermediarios para transmitir los datos; API3, en cambio, permite que los propios proveedores de datos (las empresas dueñas de los datos) operen el oráculo ellos mismos mediante su software 'Airnode', que no necesita mantenimiento continuo ni staking. La propuesta es tener menos intermediarios, de modo que los datos sean más directos y transparentes. También fue pionero en el 'OEV' (Oracle Extractable Value, valor extraíble del oráculo), un mecanismo que captura valor que normalmente se pierde cuando se actualizan los precios de los oráculos y devuelve la mayor parte a las aplicaciones DeFi que usan sus feeds. API3 es el token de gobernanza y staking. Es un proyecto de pequeña capitalización que compite en una categoría dominada por gigantes.
Dónde está hoy: API3 tiene actividad de ingeniería real (figura entre los proyectos de oráculos más activos por trabajo de desarrolladores) y opera más de 100 feeds de datos de primera parte en muchas cadenas, con más de 125 proveedores de datos incorporados para operar sus propios oráculos. Su red OEV es una característica genuinamente diferenciada que devuelve valor a las aplicaciones que la usan. Pero, como todos los oráculos más pequeños, vive a la sombra de Chainlink (el líder dominante) y de Pyth, así que ganar una cuota de mercado significativa es difícil. Se está posicionando para la tendencia de tokenización de activos del mundo real junto a esos nombres más grandes. Así que hoy es un oráculo de pequeña capitalización técnicamente distintivo y activo en desarrollo, con un ingenioso modelo de devolución de valor, que sigue peleando por cuota frente a una competencia atrincherada.