Инфляция — это общий рост цен с течением времени. При инфляции те же самые вещи стоят больше денег, чем раньше — не потому что они стали ценнее, а потому что деньги обесцениваются.
Это происходит по разным причинам: денег в обращении становится больше, чем растёт экономика (банкноты выпускает центральный банк каждой страны, а бо́льшую часть денег создают банки, выдавая кредиты), растут производственные затраты, например на энергию, или спрос превышает предложение. Низкая и стабильная инфляция считается нормальной: большинство центральных банков стремятся к тому, чтобы цены росли примерно на 2% или 3% в год. Когда она резко возрастает, это становится серьёзной проблемой.
Одна из главных причин, по которым люди инвестируют, — это именно борьба с инфляцией: если деньги не растут хотя бы в темпе роста цен, с каждым годом на те же сбережения можно купить меньше вещей.
Пятнадцать лет назад заправить полный бак автомобиля могло стоить около 6.000 ₽. Сегодня во многих странах это стоит 9.000 ₽ или больше. Автомобилю не нужно больше бензина для работы — бензин просто стоит дороже. Это инфляция в действии.