Inflacja to ogólny wzrost cen w czasie. Gdy występuje inflacja, te same rzeczy kosztują więcej pieniędzy niż wcześniej — nie dlatego, że stały się bardziej wartościowe, ale dlatego, że pieniądz traci na wartości.
Dzieje się tak z różnych powodów: rządy drukują więcej pieniędzy, rosną koszty produkcji albo po prostu popyt przewyższa podaż. Umiarkowana inflacja (1-3% rocznie) jest normalna, a nawet pożądana. Kiedy gwałtownie przyspiesza, staje się poważnym problemem.
Jednym z głównych powodów, dla których ludzie inwestują, jest właśnie chęć wygrania z inflacją: jeśli pieniądze nie rosną przynajmniej w tempie cen, co roku za te same oszczędności można kupić coraz mniej.
W 2010 roku zatankowanie samochodu kosztowało około 215 zł. Dziś może kosztować 344 zł lub więcej. Samochód nie potrzebuje więcej benzyny, żeby jeździć — benzyna po prostu kosztuje więcej. To właśnie inflacja w praktyce.