Shiba Inu (SHIB) begon in 2020 als een honden-themed meme coin — de zelf-gestyleerde "Dogecoin-killer" — en groeide uit tot een van de grootste memes in crypto op de rug van een enorme, loyale gemeenschap (het "SHIB Army"). Anders dan een pure meme, heeft zijn team geprobeerd echte infrastructuur eromheen te bouwen: "Shibarium", een Layer 2-netwerk dat transacties snel en goedkoop maakt, plus een ecosysteem van gerelateerde tokens (BONE voor gas/governance, LEASH) en zijn eigen exchange. Een sleutelkenmerk is een burn-mechanisme — een deel van de netwerkkosten wordt gebruikt om SHIB permanent te vernietigen — wat, samen met zijn astronomisch groot aanbod, betekent dat het in kleine fractie van een cent verhandelt. De waarde ervan berust nog steeds vooral op gemeenschap en sentiment, maar met meer van een utility-verhaal dan de meeste memes.
Waar het vandaag staat: SHIB positioneert zichzelf als meer dan een meme. Shibarium heeft meer dan een miljard transacties verwerkt en een upgrade naar een sneller "2.0"-versie, en het ecosysteem voegde een Layer 3 en zelfs privacy-gericht "confidential smart contracts" toe. Meer dan 40% van het originele aanbod is verbrand, en het heeft meer dan 1,5 miljoen holder wallets, wat het ongebruikelijke sociale veerkracht geeft. Toch blijft het daadwerkelijke gebruik van Shibarium bescheiden in vergelijking met grote chains, en SHIB verhandelt ver onder zijn 2021 mania-piek. Dus vandaag is het een meme die probeert uit te groeien tot een echt ecosysteem — met echte infrastructuur maar een token waarvan de prijs nog steeds voornamelijk op hype en burn-koppen beweegt.