NEAR Protocol (NEAR) is een Layer 1-blockchain ontworpen om gebruiksvriendelijk en zeer schaalbaar te zijn, en is zich steeds meer herpositioneerd rond twee grote ideeën: kunstmatige intelligentie en "chain abstraction". Chain abstraction is de poging om crypto's complexiteit te verbergen — waardoor gebruikers activa over veel verschillende blockchains kunnen beheren met alleen een e-mailadres of Face ID, zonder seedfrasen of handmatig overbruggen. Voor schaling gebruikt het "sharding" (het netwerk in parallelle stukken splitsen) om zeer hoge transactieomvangen goedkoop af te handelen. NEAR is het token voor kosten, staking en governance. Het uitgangspunt is om de gebruiksvriendelijke, AI-klare ruggengraat voor een naadlozere on-chain internet te zijn.
Waar het vandaag staat: NEAR heeft zich hard gepositioneerd als een "AI blockchain" en bouwt infrastructuur voor AI-agenten die on-chain kunnen handelen en voor door gebruikers eigenaarde AI met privacy. Zijn chain-abstraction-product ("Intents") is snel gegroeid — miljarden dollar in cumulatief volume, integratie in de Brave-browser bereikt tientallen miljoenen gebruikers, en ondersteuning over tientallen chains. Het heeft ook zijn economie herzien: het sneed inflatie tot de helft (van 5% naar 2,5%) en routeert nu 100% van Intents-kosten naar het kopen van NEAR op de open markt, wat boven een bepaald activiteitsniveau netto deflatoir wordt. Maar het handelt nog steeds ver onder zijn piek in 2022, en verbinding met veel chains betekent dat het hun risico's erft (een bug op een ander chain veroorzaakte ooit verlies via zijn systeem). Dus vandaag is het een schaalbare, gebruikersgericht chain die op het AI-verhaal rijdt met werkelijk verbeterende tokenomics.