EigenLayer pionierde 'restaking' op Ethereum. Normaal kan ETH gestaged om Ethereum te beveiligen niet iets anders doen. EigenLayer laat stakers 'restaken' diezelfde ETH om ook andere services te helpen beveiligen (AVSs genaamd — dingen zoals data-availability-lagen, orakels, bruggen en, steeds meer, AI-verificatie en cloudinfrastructuur), verdienende extra beloningen voor extra risico's. Het standpunt is 'gedeelde veiligheid': nieuwe projecten kunnen Ethereums massieve economische veiligheid huren in plaats van van nul af op te bouwen. EIGEN is de token voor governance en voor de protocol-economie. Het is verbreed naar 'EigenCloud', een duw richting verifieerbare cloud en AI-bereken. Zijn inzet is dat veel services in Ethereums veiligheid willen pluggen en ervoor willen betalen.
Waar het vandaag staat: EigenLayer domineert restaking absoluut — het houdt het overgrote deel vast (meer dan 90%) van de ongeveer $15+ miljard in restaked waarde, dus het concept trok duidelijk kapitaal aan. De eerste generatie services (zijn eigen data-availability-laag, enkele orakel- en brugensystemen) is live en betaalt beloningen. Maar er is een kern-probleem: de meeste gevestigde Layer 2's gebruiken nog steeds Ethereum direct of Celestia in plaats van EigenLayers services, dus de werkelijke betalings-vraag is niet mee gegroeid met de enorme hoeveelheid restaked kapitaal. Cruciaal, meeste van het rendement dat restakers vandaag verdienen komt van EIGEN token-emissies (de protocol drukt zijn eigen token) in plaats van echte fee-inkomsten. Een 2026 tokenomics-overhaul gaat dit repareren door service-kosten in EIGEN buybacks om te zetten. Dus vandaag is het de wegrenner-leider van een groot idee wiens token-waarde afhangt van werkelijke service-vraag eindelijk happening.