Aave (AAVE) is het token van het grootste leningprotocol in DeFi — een gedecentraliseerde "bank" zonder bank. Gebruikers storten crypto in om rente te verdienen, en anderen lenen tegen onderpand, allemaal beheerd door smart contracts zonder bedrijf ertussendoor. Het is een van DeFi's meest vertrouwde, getest namen, en het geeft ook zijn eigen stablecoin uit, GHO (een gedecentraliseerde dollar die je kunt genereren door tegen je deposito's te lenen). AAVE het token wordt gebruikt voor governance (stemming over hoe het protocol draait) en voor staking in een "veiligheidsmodule" die het systeem tegen tekorten ondersteunt in ruil voor beloningen. De aanbod is bijna volledig uitgegeven (vaste cap van 16 miljoen).
Waar het vandaag staat: Aave beheerst DeFi-uitlening en controleert een groot aandeel (ongeveer 40-45%) van alle gebonden uitleningswaarde, met tientallen miljarden in deposito's. De 2026-upgrade "V4" introduceerde een modulair "hub-and-spoke"-ontwerp dat liquiditeit deelt over gespecialiseerde markten (real-world assets, institutionele uitlening, rentevaste leningen) zonder fragmentatie, met GHO gepositioneerd als centraal afwikkelings-asset. GHO zelf is gegroeid en uitgebreid over meerdere chains. De risicobeheersing is sterk, maar DeFi's onderling verbonden risico's zijn reël — in 2026 liet de KelpDAO-exploit, waarbij een aanvaller gestolen restaking-tokens (rsETH) als onderpand gebruikte, Aave met ongeveer 196 miljoen dollar in wanbetaalde schulden en een multi-miljard-drop in deposito's, wat spanning op de veiligheidsmodule veroorzaakte en het vooruitzicht opwierp dat AAVE-stakers verliezen zouden kunnen absorberen. Dus vandaag is het het gevestigde blue-chip van DeFi-uitlening, met reële inkomsten, een groeiende stablecoin, en de sterkste merknaam in zijn categorie.