Yearn Finance (YFI) è uno degli «aggregatori di rendimento» originali di DeFi — una serie di smart contract che automaticamente sposta il tuo crypto depositato in diverse strategie di prestito e liquidità per inseguire il miglior rendimento disponibile, così non devi gestirlo manualmente. Depositi in un «Vault», e le strategie di Yearn fanno il lavoro di ottimizzare il rendimento. È diventato famoso nel 2020 in parte per il lancio del suo token: YFI non ha avuto pre-mine e nessuna allocazione del team — tutto è stato distribuito agli utenti — che lo rese un simbolo di DeFi «lancio equo». YFI è il token di governance: i holder votano sul protocollo e, bloccandolo (veYFI), guadagnano una quota delle commissioni che i vault di Yearn generano. La sua identità è un anziano di DeFi rispettato e di proprietà comunitaria.
Dov'è oggi: Yearn ha continuato a evolversi — ha migrato ai «V3 Vaults», un'architettura senza permessi che permette a qualsiasi sviluppatore di distribuire un vault compatibile con Yearn (rendendo Yearn più di una piattaforma aperta, come Uniswap per il rendimento), e ha lanciato prodotti più semplici rivolti al consumatore (come «Pantry», un'app mobile con semplici account «Save» e «Earn» che nascondono la complessità). Continua a gestire il capitale reale attraverso i suoi vault, mostrando una domanda sostenuta per strategie automatizzate. Ma è una small cap che è svanita dal suo picco di prominenza mentre DeFi è maturato e la competizione è cresciuta. Quindi oggi è una piattaforma di rendimento credibile e ancora funzionante con un'eredità di lancio equo e utilizzo reale, ma non più l'eccezione che una volta era in un campo affollato.