Ethereum Classic (ETC) è la blockchain originale di Ethereum che ha continuato dopo una divisione del 2016. Quando un grande hack ha drenato un grande progetto su Ethereum, la maggior parte della comunità ha scelto di invertirlo con un cambio di codice (creando l'Ethereum di oggi, ETH); una minoranza ha rifiutato, sostenendo «code is law» e che la chain non dovrebbe mai essere alterata — hanno mantenuto la chain originale non toccata, che è diventata Ethereum Classic. ETC ancora gira proof-of-work mining (come Bitcoin), mentre Ethereum ha cambiato a proof-of-stake nel 2022. Ha un'offerta hard-capped (circa 210 milioni, a differenza del modello uncapped di ETH), dandogli un pitch «sound money». ETC è usato per le fee, i mining reward e la protezione della rete.
Dove si trova oggi: ETC ha trovato uno scopo inaspettato dopo il switch di Ethereum 2022 a proof-of-stake — ha assorbito un'onda di Ethereum miner spostati, diventando la più grande chain di smart-contract proof-of-work e massicciamente potenziando la sua security di mining (controlla la stragrande maggioranza della potenza dell'algoritmo di mining, risolvendo la vulnerabilità di attacco «51%» che l'ha tormentato anni fa). Un upgrade («Olympia», mirato per fine 2026) mira ad aggiungere moderne meccaniche di fee e on-chain governance senza toccare la sua offerta fissa. Ma ETC ha molta poca reale attività di app o ecosistema di sviluppatori — è più un simbolo (immutabile, capped, PoW) e una chain di miner che una piattaforma prospera. Quindi oggi è una moneta sicura, principled, scarsa che sopravvive principalmente su ideologia e mining, non su utilizzo.