EigenLayer (EIGEN) ha pionierato il «restaking» su Ethereum. Normalmente, gli ETH staked per proteggere Ethereum non possono fare altro. EigenLayer permette agli staker di «restakare» quegli stessi ETH per aiutare anche a proteggere altri servizi (chiamati AVS — cose come data-availability layer, oracle, bridge e, sempre più, verifica IA e infrastrutture cloud), guadagnando reward extra per assumersi extra rischio. L'idea è «shared security»: i nuovi progetti possono noleggiare la massiccia security economica di Ethereum invece di bootstrap della propria da zero. EIGEN è il token per la governance e per l'economia del protocollo. Ha ampliato verso «EigenCloud», una spinta verso il computing cloud e IA verificabili. La sua scommessa è che molti servizi vorranno collegarsi alla security di Ethereum e pagarla.
Dove si trova oggi: EigenLayer domina totalmente il restaking — detiene la stragrande maggioranza (oltre il 90%) dei circa 15+ miliardi in restaked value, così il concetto chiaramente ha attratto capitale. La prima generazione di servizi (il suo proprio data-availability layer, alcuni sistemi di oracle e bridge) sono attive e pagano reward. Ma c'è un problema core: la maggior parte delle Layer 2 stabilite ancora usa Ethereum direttamente o Celestia piuttosto che i servizi di EigenLayer, così la reale domanda pagante non ha raggiunto il massicchio ammontare di capitale restaked. Crucialmente, la maggior parte del yield che gli restaker guadagnano oggi viene dalle emissioni di token EIGEN (il protocollo che stampa il suo token) piuttosto che dal reale revenue da fee. Un overhaul della tokenomics 2026 mira a risolvere questo instradando il fee di servizi nei buyback di EIGEN. Quindi oggi è il runaway leader di una grande idea il cui valore di token dipende dalla reale domanda di servizio che finalmente si materializza.