Aave (AAVE) è il token del più grande protocollo di lending in DeFi — una «banca» decentralizzata senza banca. Gli utenti depositano crypto per guadagnare interessi, e altri prendono in prestito contro collaterale, tutto governato automaticamente da smart contract senza alcuna azienda nel mezzo. È uno dei nomi più affidabili e collaudati di DeFi, e emette anche la sua stablecoin, GHO (un dollaro decentralizzato che puoi coniare prendendo in prestito contro i tuoi depositi). Il token AAVE viene utilizzato per la governance (votare su come funziona il protocollo) e per lo staking in un «safety module» che sostiene il sistema contro le carenze in cambio di ricompense. La sua offerta è quasi completamente emessa (hard cap di 16 milioni).
Dove si trova oggi: Aave domina il lending di DeFi, controllando una grande quota (circa il 40-45%) di tutto il valore di lending bloccato, con decine di miliardi in depositi. Il suo aggiornamento «V4» del 2026 ha introdotto un design modulare «hub-and-spoke» che condivide la liquidità su mercati specializzati (asset del mondo reale, lending istituzionale, prestiti a tasso fisso) senza frammentarla, con GHO posizionato come asset di regolamento centrale. GHO stesso è cresciuto ed espanso su multiple chain. I suoi controlli di rischio sono forti, ma i rischi interconnessi di DeFi sono reali — nel 2026 l'exploit KelpDAO, dove un attaccante ha utilizzato token di restaking rubati (rsETH) come collaterale, ha lasciato Aave con approssimativamente 196 milioni di dollari di debito inesigibile e un calo di miliardi di dollari nei depositi, mettendo a dura prova il backing del safety module e sollevando la prospettiva che gli staker AAVE potrebbero assorbire perdite. Quindi oggi è lo stabilito blue-chip del lending DeFi, con vero ricavo, una stablecoin in crescita, e il brand più forte nella sua categoria.