Il denaro è un accordo collettivo. Una banconota da 50 € non ha valore di per sé — è carta. Vale qualcosa perché tutti hanno concordato che ce l'abbia, e questo accordo è sufficiente perché funzioni come mezzo di scambio.
Prima del denaro, le persone usavano il baratto: ci si scambiava direttamente ciò che si aveva con ciò di cui si aveva bisogno. Il problema era che per comprare del pane, bisognava trovare qualcuno che avesse bisogno esattamente di ciò che si offriva. Il denaro ha risolto questo: è un intermediario universale che tutti accettano.
Se si avesse un chilo di mele e si volesse del latte, con il baratto bisognerebbe trovare qualcuno che abbia latte e voglia mele. Con il denaro, si potrebbero vendere le mele a chiunque e usare quei soldi per comprare il latte da chiunque. Molto più semplice.