L'inflation est la hausse générale des prix dans le temps. En période d'inflation, les mêmes choses coûtent plus cher qu'avant — non pas parce qu'elles ont plus de valeur, mais parce que l'argent en vaut moins.
Cela s'explique par plusieurs raisons : les gouvernements impriment plus de monnaie, les coûts de production augmentent, ou simplement la demande dépasse l'offre. Une inflation modérée (1-3% par an) est normale et même souhaitable. Quand elle s'emballe, elle devient un problème sérieux.
L'une des principales raisons d'investir est précisément de gagner cette bataille contre l'inflation : si l'argent ne croît pas au moins au rythme des prix, chaque année on peut acheter moins de choses avec la même épargne.
En 2010, faire le plein d'une voiture coûtait environ 50 €. Aujourd'hui, cela peut coûter 80 € ou plus. La voiture n'a pas besoin de plus d'essence pour rouler — l'essence coûte simplement plus cher. C'est l'inflation en action.