Les ventes paniques surviennent quand le marché chute et que la peur pousse à tout vendre rapidement pour 'sauver ce qui reste'. C'est la réaction émotionnelle la plus destructrice en investissement : elle se produit généralement au pire moment possible — quand les prix ont déjà beaucoup baissé et, souvent, peu avant qu'ils ne se redressent.
Un actif chute de 40% en deux semaines. Les gros titres des médias sont négatifs, les réseaux sociaux débordent de pessimisme. On vend tout. Quelques mois plus tard, le prix s'est redressé et a dépassé le niveau précédent. On a perdu de l'argent réel et on a également raté la reprise. (Attention : la reprise n'est pas toujours aussi rapide ; elle prend parfois des années, et c'est pourquoi il importe de n'investir que de l'argent dont on n'aura pas besoin.)