Ein Startup ist ein Unternehmen in einer frühen Phase, das nach einem skalierbaren Geschäftsmodell sucht. In ein Startup zu investieren bedeutet, eine Beteiligung vor dem Börsengang zu erwerben – als Gegenleistung für Kapital, das das Unternehmen für sein Wachstum verwendet. Hat das Unternehmen Erfolg, ist die Beteiligung viel mehr wert. Scheitert es – was statistisch gesehen am wahrscheinlichsten ist – verliert man den gesamten eingesetzten Betrag.
Das ist nicht dasselbe wie Aktien an der Börse kaufen. Es gibt keinen Preis auf dem Bildschirm. Man kann nicht morgen verkaufen. Es ist eine langfristige Wette auf etwas, das noch nicht vollständig existiert.
Im Jahr 2008 wäre eine Investition von 10.000 € in Airbnb (als es noch eine Idee war, aufblasbare Luftmatratzen zu vermieten) beim Börsengang im Jahr 2020 Hunderte von Millionen wert gewesen. Doch für jeden Airbnb gibt es Tausende von Startups, die spurlos verschwinden. Die Statistik ist brutal: 90 % scheitern.