Inflation ist der allgemeine Preisanstieg über die Zeit. Bei Inflation kosten dieselben Dinge mehr Geld als zuvor – nicht weil sie wertvoller geworden wären, sondern weil das Geld weniger wert ist.
Das geschieht aus verschiedenen Gründen: Es ist mehr Geld im Umlauf, als die Wirtschaft wächst (die Banknoten gibt die Zentralbank des jeweiligen Landes aus, und den größten Teil des Geldes schaffen die Banken, wenn sie Kredite vergeben), die Produktionskosten steigen, etwa für Energie, oder es gibt mehr Nachfrage als Angebot. Eine niedrige und stabile Inflation ist normal: Die meisten Zentralbanken streben an, dass die Preise um etwa 2% oder 3% pro Jahr steigen. Wenn sie ansteigt, wird sie zum ernsthaften Problem.
Einer der Hauptgründe, warum Menschen investieren, ist genau der, die Inflation zu schlagen: Wenn das Geld nicht mindestens so schnell wächst wie die Preise, kann man jedes Jahr mit denselben Ersparnissen weniger kaufen.
Vor fünfzehn Jahren konnte es etwa 60 € kosten, ein Auto vollzutanken. Heute kostet es in vielen Ländern 90 € oder mehr. Das Auto braucht nicht mehr Kraftstoff zum Fahren – Kraftstoff kostet einfach mehr Geld. Das ist Inflation in der Praxis.